Nach einem verheerenden Erdbeben tut sich ein gewaltiger Spalt im Boden auf – ein Tor in eine fremde, uralte Sphäre. Durch diesen Riss strömen magische Wesen in eine englische Stadt, Wesen voller Wunder, manche gefährlich, aber auch voller Geheimnisse. Die Menschen jedoch reagieren mit Angst und Brutalität: Sie jagen die Neuankömmlinge gnadenlos, treiben sie zusammen, töten sie. Doch nicht alle lassen sich vernichten. Einige entkommen und leben seither, verborgen oder offen, Schulter an Schulter mit jenen, die sie verachten. In dieser starr geordneten Gesellschaft ist für Chimären, die Mischwesen zwischen Mensch und Magie, kein Platz – und schon gar kein Mitgefühl.

Inmitten dieser feindseligen Welt findet Nelly, ein armes Waisenmädchen, Zuflucht im „Sternenzirkus“, in dem magische und nicht magische Artisten Seite an Seite auftreten. Der Direktor wirkt auf den ersten Blick wie ein warmherziger Mann, einer, dem Nelly viel zu verdanken glaubt. Schnell freundet sie sich mit Grayson an, einem stillen Jungen mit einer besonderen Gabe. Und eigentlich könnte alles gut sein – wäre da nicht Desdemona, die unberechenbare fliegende Fee, die Nelly das Leben zur Hölle macht. Ihr Hass ist heftig, geradezu abgründig. Doch warum? Was weiß sie über Nelly, das Nelly selbst noch nicht kennt?

Als Nelly eine frisch geschlüpfte Chimäre anvertraut bekommt, ändert sich alles. Sie nennt den kleinen Kerl Camou – ein quirliges, verfressenes, zutrauliches Wesen, das sie vom ersten Moment an ins Herz schließt. Doch der Frieden währt nicht lange. Der Zirkus gerät in finanzielle Not, und plötzlich drängt der Direktor darauf, Camou in der Manege auftreten zu lassen. Dabei ist er viel zu jung, versteht die Kunststücke nicht, ist abgelenkt und verwirrt – und Nelly erkennt: Man will ihn nur ausnutzen.

Sie versucht, Camou zu schützen. Doch der Direktor hat dunklere Pläne, als irgendjemand ahnt.

Dann überschlagen sich die Ereignisse. Ein einziger Abend, ein einziger falscher Schritt – und Nelly wird in einen Strudel aus Verrat, Geheimnissen und Magie gerissen. Plötzlich steht sie an der Schwelle zu einer Wahrheit, die nicht nur ihr eigenes Schicksal, sondern das aller Wesen in der Stadt verändern könnte. Eine Wahrheit, die sie bis an ihre Grenzen treibt.

Und vielleicht darüber hinaus.

Mag. Claudia Ambrus-Filzmoser